La
inmunoterapia ha logrado modificar el pronóstico de cáncer gracias a dos
científicos que recientemente han sido premiados con el Nobel de Medicina: James
P. Allison y Tasuko Honjo, creadores de esta técnica, investigaron cómo lograr
una reacción inmune que pueda producir la destrucción de células tumorales,
revolucionando así el tratamiento del cáncer. Y hoy, a más de 20 años de su
descubrimiento, logran este gran reconocimiento.
El cáncer es
uno de los desafíos de salud más importantes en el mundo; en 2018 se
diagnosticaron más de 18 millones de nuevos casos1 y se espera que
para 2030 esta cifra aumente a 21,7 millones2, sin embargo, los
avances tecnológicos y un cada vez mayor entendimiento del cáncer, hacen del
campo de la oncología una de las áreas de más rápida evolución en la medicina
moderna.
De esta
forma, en las últimas décadas del siglo XX, surgen cambios importantes en el
tratamiento de esta enfermedad, dentro de los cuales la inmunoterapia (o
terapia inmunológica) se está considerando como el cuarto pilar (junto a la
cirugía, quimioterapia y radioterapia) en el tratamiento en contra del cáncer.3
En el pasado,
se creía que no había ningún tratamiento contra el cáncer una vez que éste se
había extendido.4
Estudios
clínicos refieren que los efectos de las terapias inmunológicas en las células
cancerígenas pueden durar por un período de tiempo prolongado, durante el cual
hay un “entrenamiento” que “capacita” al sistema inmune para luchar contra las
células cancerígenas, incluso después de la remisión. Este tipo de terapia
podría brindar esperanza y calidad de vida en pacientes con pronóstico poco
favorable.5
La terapia
inmunológica activa el sistema inmune del organismo para ayudarlo a luchar
contra el cáncer.6 El sistema inmune posee una serie de células especiales, las
cuales tendrán la capacidad de reconocer y atacar a cualquier cuerpo extraño,
incluyendo las células cancerígenas,5 lo que puede beneficiar a pacientes con
diferentes tipos de cáncer.6
Lo que hace
diferente a la inmunoterapia es que se dirige al sistema inmune en vez de al
tumor, lo cual permite que éste reconozca selectivamente y ataque a las células
cancerígenas, y podría brindar una memoria de larga duración al sistema inmune
y así proveerlo de respuesta a largo plazo para continuar atacando al cáncer.5
Un concepto
clave en la terapia inmuno-oncológica de la patología es el de la “biomarcación”,
que permite identificar qué grupo de pacientes podrían beneficiarse con la
terapia, representando un beneficio económico para los sistemas de salud. Según
la Dra. Claudia Bagnes, Jefa de Oncología del Hospital Tornú, “la
biomarcación es clave dado que los tumores utilizan múltiples mecanismos para
engañar al sistema inmune, como lo es la expresión del marcador PD-L1 en su
superficie, el cual pone un freno a los linfocitos T, impidiendo que los
ataque. Gracias a estos nuevos fármacos, ahora es posible identificar y quitar
este freno que el tumor le ponía al sistema inmune”.
Sobre pembrolizumab
Pembrolizumab
es un anticuerpo monoclonal humanizado que bloquea la interacción entre PD-1 y
sus ligandos, PD-L1 y PD-L2. La interacción de PD-1 con PD-L1 o PD-L2 inhibe la
respuesta inmune, incluida la respuesta antitumoral. Pembrolizumab al unirse al
PD-1, bloquea su interacción con PD-L1 y PD-L2 y de esa manera se mantiene
activa la respuesta inmune, permitiendo su actividad antitumoral.
MSD y su enfoque sobre cáncer
Nuestro
objetivo es poner la ciencia de vanguardia al servicio de los pacientes con
cáncer en todo el mundo. En MSD Oncología apoyamos el acceso a nuestros
medicamentos y nos enfocamos en la investigación inmuno-oncológica,
comprometidos cada vez con más pacientes. Para más información sobre nuestros
estudios clínicos de oncología, visite www.merck.com/clinicaltrials .
Acerca de MSD
Durante más de un siglo,
MSD, una compañía bio-farmacéutica líder a nivel mundial, ha inventado para la
vida, al desarrollar medicamentos y vacunas para muchas de las enfermedades más
difíciles del mundo. MSD es una marca registrada de Merck & Co., Inc., con
casa matriz en Kenilworth, N.J., U.S.A. A través de nuestros medicamentos
de prescripción, vacunas, terapias biológicas y productos de salud animal,
trabajamos con clientes y operamos en más de 140 países para brindar soluciones
de salud innovadoras. Asimismo, demostramos nuestro compromiso de aumentar el
acceso a la salud a través de políticas, programas y colaboraciones de gran
alcance. Hoy, MSD continúa a la vanguardia de la investigación para promover la
prevención y tratamiento de enfermedades que amenazan a personas y comunidades
de todo el mundo, tales como el cáncer, enfermedades cardiometabólicas, nuevas
enfermedades en animales, enfermedad de Alzheimer y enfermedades infecciosas,
entre ellas el VIH y el ébola. Para mayor información, visite www.msd.com y conéctese con nosotros en
Twitter, Facebook, Instagram, YouTube y LinkedIn.
1. WHO. Hojas de datos de
cáncer. Disponible en:
http://gco.iarc.fr/today/data/factsheets/populations/900-world-fact-sheets.pdf
Consultado 3 de octubre 2018
2. American Cancer Society.
Global Cancer Facts & Figures 2nd Edition. Atlanta: American Cancer Society; 2011. Disponible en:
https://www.cancer.org/research/cancer-facts-statistics/global.html Consultado 3 de octubre de 2018.
3. Eggermont A y Finn O.
Advances in immuno-oncology. Ann
Oncol 2012; 23 (suppl 8): viii5. Disponible en:
http://annonc.oxfordjournals.org/content/23/suppl_8/viii5.full.pdf+html
Consultado el 3 de octubre de 2018.
4. American Cancer Society.
The History of Cancer.
Disponible en:
http://www.cancer.org/acs/groups/cid/documents/webcontent/002048-pdf.pdf
Consultado el 3 de octubre de 2018.
5. European Cancer Patient
Coalition (ECPC). What is inmunononcology. Disponible en:
http://www.ecpc.org/Documents/Policy&Advocacy/ImmunoOncology/Event%2019th%20Nov%202014/IO%20patients%
20leaflet.pdf Consultado: 3
de octubre de 2018.
6. Cancer Research
Institute (CRI). Cancer Immunotherapy. Disponible en:
https://www.cancerresearch.org/immunotherapy/what-is-immunotherapy
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