La osteoporosis es una
enfermedad del esqueleto, que se caracteriza por una disminución de la masa
ósea, lo que genera una situación de fragilidad y un aumento del riesgo a
sufrir fracturas. Generalmente, la osteoporosis afecta a mujeres
posmenopáusicas y a adultos mayores de ambos sexos, por lo que se prevé un
aumento de los casos según aumente la expectativa de vida de la población.
Las fracturas relacionadas
con la osteoporosis generalmente ocurren en la muñeca, en el hueso situado
entre el hombro y el codo (hueso húmero), las costillas, las vertebrales y la
fractura de cadera (hueso fémur).
Osteoporosis en Argentina
En nuestro país, 1 de cada
4 mujeres mayor de 50 años padece osteoporosis y tendrá una fractura por esta
causa a lo largo de su vida. Asimismo, en Argentina la tasa anual de fractura
de cadera para la mujer es de 298 por 100.000 habitantes y en el hombre de 118
por 100.000 habitantes. El 40% de los pacientes que se fracturan la cadera han
tenido previamente otra fractura.
Por otra parte, el estudio LAVOS (Latin American
Vertebral Osteoporosis Study) refleja que 16.2 % de la población evaluada,
mujeres mayores de 50 años, había
sufrido un fractura vertebral.
Una enfermedad silenciosa
Una de cada tres fracturas
vertebrales no se presenta con dolor y no motiva una consulta médica, por lo
que pueden pasar desapercibidas. Sin embargo, su detección es de suma importancia
ya que la fractura vertebral previa aumenta la posibilidad de que la persona
tenga otra fractura.
La osteoporosis se puede
presentar sin causa aparente, o también asociada a otras enfermedades, a la
toma de medicamentos, o al consumo de tabaco y alcohol en exceso.
¿Por
qué ocurre la osteoporosis?
El esqueleto está en
continuo cambio a lo largo de nuestras vidas, con formación de nuevo hueso y
reabsorción del mismo. La eliminación ósea ocurre en mayor o menor medida según
nuestra edad, alimentación, estado hormonal, exposición a medicamentos y
actividad física.
En situaciones normales,
una persona adquiere masa ósea desde el nacimiento hasta alcanzar un nivel
adecuado, o máximo, que se llama “pico de masa ósea”, alrededor de los 20 y los 25 años. En edades medias de la vida
en la mujer, alrededor de los 40 y 50 años, y 10 ó 20 años más tarde en el
hombre, comienza a perderse más hueso que el que se
forma.
Factores
de riesgo
Algunas personas pueden
presentar una mayor tendencia a padecer fracturas, por ejemplo, cuando algún
familiar ha sufrido una fractura de cadera, sobre todo en la madre o la abuela;
tener bajo peso, o un índice de masa corporal inferior a 20. Igualmente, otro
factor de riesgo es presentar menopausia temprana (dejar de menstruar antes de
los 45 años), el antecedente personal de haber tenido una fractura y poseer una
baja masa ósea.
En algunas mujeres, la
pérdida de masa ósea es más rápida, acelerada y puede detectarse por análisis
de sangre, siendo esta situación otro factor de riesgo para sufrir fracturas.
¿Qué
debemos hacer?
En la juventud, es
fundamental adquirir hueso en cantidad y calidad suficiente a través de una
adecuada dieta rica en alimentos con calcio, vitamina D (exposición solar) y
actividad física, evitando o corrigiendo de esta manera los factores de riesgo.
Diagnóstico
El diagnóstico de la
osteoporosis se puede realizar mediante un examen médico denominado
densitometría ósea (DXA), radiografías de columna dorsal y lumbar, análisis de
sangre y orina, según el caso. El tratamiento debe ser individualizado y va
dirigido a prevenir la ocurrencia de fracturas óseas.
Existen en la actualidad
guías médicas para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la
osteoporosis, de la Sociedad Argentina de Osteoporosis (SAO) y otras sociedades
médicas como la Asociación Argentina de Osteoporosis y Metabolismo Mineral Óseo
(AAOMM) y la Sociedad Argentina de Endocrinología.
Estas guías son de
orientación general, siendo la opinión del médico de cabecera en cada caso
individual la que debe ser tenida en consideración por el paciente.
Dra. Catherine Crow (80524)
Servicio de Reumatología
del Hospital Alemán
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